Teoría de la evolución

La evolución con Darwin

A lo largo de esta unidad verás que todos los seres vivos poseen características comunes, tanto en su composición química como en las funciones que realizan. Estas similitudes permiten deducir que han tenido un origen común.

Los científicos y científicas admiten que los seres vivos que hoy habitan la Tierra no aparecieron espontáneamente, sino que descienden unos de otros, y poseen caracteres diferentes que fueron adquiriendo a lo largo de grandes periodos de tiempo.

El proceso que ha generado la gran diversidad de formas de vida existentes y que continúa modificándolas a lo largo del tiempo, provocando cambios que hacen que aparezcan especies nuevas, recibe el nombre de evolución.

El concepto de evolución fue introducido por el naturalista británico Charles Darwin (1809-1882) que formuló una teoría completa sobre el origen y la evolución de los seres vivos, en su obra El origen de las especies, publicada en 1859. Aunque su obra más polémica fue El origen del hombre (1871), en la que postulaba que el ser humano evolucionó a partir de otros primates.

Las ideas de Darwin fueron un hito, el darwinismo, no solo en la historia de la biología sino también en la del pensamiento humano. Darwin refutó la arraigada creencia de que el hombre poseía un origen divino y demostró que los seres humanos somos el resultado de un proceso de desarrollo biológico y que evolutivamente estamos emparentados con los simios.

Darwin rebatió mediante teorías científicas las tradicionales explicaciones, de carácter teológico, sobre el origen de los seres vivos y del ser humano. Las teorías de Darwin tuvieron un fuerte impacto en la mentalidad de la época. Sus nuevas ideas provocaron una enorme controversia en la sociedad decimonónica y dieron lugar a encendidos debates, ya que si el ser humano no era una creación divina, tal como afirmaban las creencias vigentes hasta el siglo XIX, entonces no había razón para sostener que ocupaba un lugar central en el orden natural.